La philosophie de Patrice Pobel : « brasser ma bière comme je cuisine pour ceux que j'aime »
Tout l'été, Bref Eco vous propose de partir à la découverte des microbrasseries régionales. Avec 275 brasseurs indépendants (sur 1.600 au niveau national), Auvergne-Rhône-Alpes occupe la première place du podium. Dans cet univers de plus en plus concurrentiel - il se crée cinq brasseries indépendantes chaque semaine - mais qui demeure modeste face aux industriels (7 % de l'activité), comment se démarquer et percer commercialement ? Découvrez les recettes de nos brasseurs régionaux.
Bon sang ne saurait mentir. Patrice Pobel dit avoir appris l'exigence auprès de ses parents, éleveurs de volailles de Bresse à Bény (Ain). Cet attavisme, il l'exprime dans la fabrication des bières. A 44 ans, l'Aindinois, pionnier des brasseurs dans le département, vit une consécration avec son entreprise, Rivière d'Ain. En moins de dix ans, il est devenu le professionnel français le plus médaillé à l'international, avec plusieurs boissons figurant parmi les meilleures au monde. A commencer par la « Thou », sa première bière blanche (5,4 % d'alcool), aux notes d’agrumes et de citron vert, multi-récompensée, suivie par la série des « Rivière d'Ain », blonde, blanche, brune, rousse et ambrée, elles aussi plusieurs fois primées.
Patrice Pobel s'est lancé en 2005 dans un petit atelier à Pont d'Ain - sur les bords de l'Ain - « comme un avant-gardiste, aimant prendre des paris », avec comme outil de brassage, une simple cuve de 20 litres, un tuyau en PVC « pour siphonner la bière dans les bouteilles ». Assez tôt, des cafetiers, des restaurateurs, des épiciers, et des particuliers, ont fait confiance à celui qui déclare se situer entre l'artiste et l'industriel.
Quand je fais une bière, je veux qu'elle soit la meilleure du monde
Il crée ses bières selon ses inspirations, ses envies, sans s'occuper de marché. « Quand je fais une bière, je veux qu'elle soit la meilleure du monde ». Sa philosophie : « brasser ma bière comme je cuisine pour ceux que j'aime ». La recette au point, l'artiste laisse la place à industriel, « pour produire et vendre ».
Pour répondre à une demande croissante, Patrice Pobel a investi 1 million d'euros en 2015 dans de nouveaux locaux, à Jujurieux, avec des cuves neuves et un magasin. L'outil est taillé pour fabriquer 2.000 hectolitres, soit le double du volume actuel annuel. A côté du bâtiment, l'entrepreneur cultive 20 hectares de terre, où poussent orge, blé, et d'autres céréales.
La notoriété acquise aux concours et la qualité de ses bières, ont ouvert les portes de l'export à la petite brasserie. Patrice Pobel compte des clients fidèles aux USA, en Chine. Et ses bières ont séduit des palets de grands gastronomes, comme...Bocuse. L'entreprise affiche un chiffre d'affaires de 500.000 euros. Le brasseur aindinoi emploie deux personnes plus son épouse. Avec sa dernière collection de bières, Vorgine, comme le nom des plages éphémères de l'Ain, Patrice Pobel franchit un palier dans l'excellence, et s'adresse désormais aux gosiers avertis.