L'équipe de la Brasserie des Cimes à l'occasion de son vingtième anniversaire. Au centre, Cindy Durchon, directrice générale.
Brasserie des Cimes
Tout l'été, Bref Eco vous propose de partir à la découverte des microbrasseries régionales. Avec 275 brasseurs indépendants (sur 1.600 au niveau national), Auvergne-Rhône-Alpes occupe la première place du podium. Dans cet univers de plus en plus concurrentiel - il se crée cinq brasseries indépendantes chaque semaine - mais qui demeure modeste face aux industriels (7 % de l'activité), comment se démarquer et percer commercialement ? Découvrez les recettes de nos brasseurs régionaux.
À la fin des années quatre-vingt-dix, le marché des bières artisanales connaît une envolée aux États-Unis et en Angleterre. Pressentant l’arrivée du mouvement en France, Michael Sweeney fonde avec deux associés la Brasserie des Cimes à Aix-les-Bains en novembre 1998. Les brassages et la production ne démarrent qu’en juin 1999, il y a tout juste 20 ans. « La production a commencé avec seulement deux recettes, dont la Yéti, une bière blonde forte devenue depuis le produit phare de la brasserie », raconte Emilia Chypre, responsable communication. « Aujourd’hui, nous avons une quinzaine de recettes, réparties en trois gammes de produits bien distinctes : des bières de spécialité, des bières aromatisées et la dernière en date, une gamme de bières de dégustation comprenant 4 brevages lancés entre l’automne 2017 et l’automne 2018 (IPA, IPL, Rye IPA et Imperial stout). »
Les bières sont principalement distribuées dans toute la France via le réseau des cavistes et magasins spécialisés, et dans une moindre mesure auprès des CHR. « Nous avons également une distribution au rayon produits locaux de grandes surfaces, essentiellement en Savoie et dans les départements limitrophes », complète Emilia Chypre.
Une qualité qui pointe vers les sommets
L’actuelle dirigeante, Cindy Durchon, est entrée à la brasserie en 2001 en tant que stagiaire ; elle en est rapidement devenue la responsable de production, avant de reprendre la direction générale en 2014. Avec un relooking de la gamme de bières de spécialité en 2013, la brasserie peaufine son image montagnarde. Un choix bien inspiré puisque la nouvelle cheffe d’entreprise emmène dès lors et à plusieurs reprises ses bières vers les sommets : médaille d’argent au concours général agricole de Paris pour la « Yéti » en 2014, 4 médailles au Best French Beer for USA 2016 (dont une d’or), 3 médailles au World Beer Awards 2016, dont un premier titre de meilleure bière de France dans sa catégorie pour la « Cime », 3 autres médailles en 2017, avant de culminer en 2018 avec pas moins de 8 récompenses, dont 4 nouveaux titres de meilleures bières de France dans leurs catégories aux World Beer Awards 2018, pour « l’Abominable », l’« IPA », l’« Imperial Stout », et à nouveau la « Cime », par ailleurs meilleure vente de l’entreprise.
Une brasserie ouverte aux visiteurs
Notons que pour son 20e anniversaire, la brasserie a lancé une série limitée spéciale revisitant la recette de la « Yeti » : « une double IPA, bière blonde forte 8°, houblonnée, florale, fruitée et aromatique ».
Avec une production annuelle de 35.000 hectolitres, la brasserie emploie 15 personnes et a réalisé un chiffre d’affaires de 4,80 millions d'euros en 2018. Elle accueille par ailleurs les visiteurs tous les jours pour un circuit d’une heure comprenant un film de présentation, une visite de la zone de production et une dégustation.