A Issoire, deux fonderies sont dédiées à la production de l’aluminium Airware® mis au point et développé par Constellium.
Des tôles et des extrusions fabriquées avec Airware®, un aluminium très spécial, ultraléger, exclusivement produit par l’usine Constellium d’Issoire et développé dans son centre de recherche de Voreppe (Isère), vont être utilisées pour la construction de la nouvelle fusée orbitale de Blue Origin, New Glenn.
C’est ce que prévoit le contrat pluriannuel que viennent de signer Constellium et le fabricant américain de matériel aérospatial et de services de vols spatiaux créé et dirigé par Jeff Bezos, patron d’Amazon. « S’il s’est directement intéressé à notre produit, c’est qu’il convient le mieux », relève Philippe Hoffmann, vice-président de Constellium, Rolled Products Aerospace et responsable du site d’Issoire.
Et de rappeler qu’Airware® a déjà voyagé dans l’espace : il entre dans la fabrication de la structure de la capsule Orion de la Nasa mise au point par Lockheed Martin pour l’exploration de l’espace lointain. Par ailleurs, SPace X l’utilise pour son lanceur Falcon 9. « Nous espérons que ce nouveau contrat renforcera notre position de fournisseur clé de solutions innovantes en aluminium pour l’industrie spatiale », indique Ingrid Joerg, présidente de la division Aerospace and Transportation de Constellium.
Aérospatiale mais aussi aéronautique
Philippe Hoffmann souligne qu’Airware® est particulièrement adapté aux conditions extrêmes des vols spatiaux : accélération, températures pouvant aller jusqu’à -200°C… En outre, il a des « arguments écologiques » : sa légèreté permet de réduire la consommation de carburant et il est « recyclable à l’infini ». Ces qualités intéressent d'ailleurs d’autres secteurs. L’aéronautique est un marché important pour Airware® : Airbus - qui l’utilise pour certains composants de ses A 350 et A 220 - mais aussi Bombardier, Pilatus, Boeing, Dassault Aviation… l’ont adopté.
Depuis le lancement d’Airware®, en 2013, des entreprises russe et américaine ont mis au point des produits voisins. « Ils lui ressemblent mais ce ne sont pas tout à fait les mêmes et ils ne sont pas utilisés à une telle échelle », relativise Philippe Hoffmann, confiant dans l’avenir d’Airware® : il a dans ses cartons les études de pré-ingénierie pour la construction d’une troisième fonderie à Issoire.
Constellium est une société basée à Amsterdam et présidée par Jean-Marc Germain. Elle affichait en 2018, un chiffre d'affaires de 5,7 milliards d'euros pour un effectif de 13.000 personnes dont 1.600 travaillent à Issoire.
Cet article a été publié dans le numéro 2368 de Bref Eco.