C’est en 1789 que les frères Revol, potiers à Lyon, créent leur entreprise à Saint-Uze (Drôme) qui est à l’époque un véritable “bassin céramique”. L’entreprise familiale, implantée sur le même site (une usine de 14 300 m²) depuis 1800, est aujourd’hui dirigée par Olivier Passot, représentant la onzième génération.

Des best-sellers en série

Discrète, elle est pourtant à l’initiative de “best-sellers” comme le fameux pichet jaune Ricard, qu’elle a fabriqué de 1936 jusqu’au début des années 2000, ou encore les soupières têtes de lion, ou, plus récemment, le gobelet froissé qui vient de fêter ses dix ans. Un modèle déposé, véritable objet design, qui est aujourd’hui décliné en 24 couleurs et motifs et plusieurs tailles ; il a même le privilège d’être vendu au MoMA de New York !

Revol consacre globalement 5 % de son chiffre d’affaires à l’innovation. La société renouvelle annuellement 10 % de sa gamme, soit près de 150 nouveautés/an. Outre le design - Revol vient de recruter son premier designer en interne - l’entreprise, qui fabrique elle-même ses pâtes, travaille aussi sur la matière.

Deux ans de Recherche & Développement et 1 million d’euros ont ainsi été consacrés à mettre au point la gamme “Revolution”. Lancée en janvier 2011 auprès du grand public, cette céramique non poreuse est compatible avec toutes les sources de chaleur, y compris l’induction et le four micro-onde. Une première. La matière, brevetée, permet un maintien en température… un argument que fera valoir Revol auprès des professionnels de l’hôtellerie et de la restauration.

Autre innovation avec la gamme “Basalt” qui surfe sur la mode de l’ardoise. Revol a réussi à reproduire le “charme de l’ardoise” en créant une pâte noire avec des pigments de couleur dans la matière d’origine.

Partenaire des plus grands chefs

Revol, qui réalise 15 % de son chiffre d'affaires dans les produits de marque, a investi 1,2 million d’euros cette année dans l’acquisition d’une nouvelle ligne de production de bouteilles en porcelaine destinées à un grand nom des spiritueux. Mais l’essentiel de la fabrication reste manuel : pour fabriquer ses Froissés, il faut ainsi 3 à 4 jours entre les temps de préparation, de séchage et de cuisson. Le solde du chiffre d’affaires est réalisé auprès des professionnels de la restauration (55 %) et du grand public (30 %) via des distributeurs.

Un projet de filiale en Chine

Déjà présent aux Etats-Unis avec une filiale (5 personnes), Revol, qui réalise 67 % de son chiffre d’affaires à l’export, réfléchit à l’ouverture d’une filiale en Chine : “500 hôtels 4 et 5 étoiles devraient être construits dans les cinq ans en Chine”, explique Olivier Passot qui emploie déjà un VIE sur place à temps plein et a noué un partenariat avec l’Institut Paul Bocuse de Shanghai.

Revol vient d’acquérir, auprès de la mairie, une maison et un terrain mitoyen (surface : 2 000 m²) où elle envisage de construire, d’ici 2014, un magasin d’usine et un musée retraçant l’histoire de l’entreprise. Un projet qui pourrait se faire en lien avec la maison de la céramique de Saint-Uze.

Carte d’identité

Revol
Siège social : Saint-Uze (Drôme),
Pdg : Olivier Passot,
Effectifs : 205 personnes,
Chiffre d’affaires 2011 : 17,3 millions d’euros (+ 10 %),
Chiffre d’affaires prévu en 2012 : 18 à 18,5 millions d’euros.

Corinne Delisle

Bref Rhône-Alpes n° 2085 du 18/07/2012

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