La ville de Royat a décidé de confier au groupe Valvital l’exploitation et la gestion de ses thermes et du centre thermoludique Royatonic qui étaient encore gérés par des régies municipales.

Aujourd’hui, en fin d’après-midi, Marcel Aledo, maire de Royat, et Bernard Riac, Pdg du groupe Valvital, procéderont à la signature officielle d’une délégation de service public (DSP) de trente ans pour l’exploitation des thermes et du centre thermoludique Royatonic. Cet engagement conclut des années de réflexions menées par cette commune de la métropole clermontoise et plusieurs mois de négociations.

Jusqu’à présent, ces deux établissements - dont le chiffre d’affaires s'élève à 12,8 millions d’euros pour un effectif de 174 emplois en équivalent temps plein - étaient exploités et gérés par deux régies municipales autonomes. « Il est devenu indispensable de recourir à un opérateur professionnel privé aux compétences avérées, disposant de capacités financières, économiques et techniques d’exploitation et de gestion proportionnées aux enjeux de développement de ces installations », explique la commune.

De 7.800 à 11.000 curistes

La reprise de leur gestion par Valvital, qui exploite onze établissements thermaux (dont le dernier chiffre d’affaires consolidé s'établit à 38,8 millions d’euros avec 587 emplois en équivalents temps plein) vise à favoriser la synergie entre les deux entités, à permettre de développer leurs activités et compléter l’offre de prestations. Ce contrat prévoit un programme d’investissements « sans précédent » de 31,5 millions d’euros qui devrait s’achever en 2025. Celui-ci comprend notamment la rénovation et la mise aux normes des thermes et de Royatonic ainsi que la création d’une résidence hôtelière de 73 appartements et d’un restaurant.

Pour développer l’activité thermale, Valvital compte également sur de nouvelles orientations thérapeutiques. Actuellement, les thermes proposent des cures de traitement des affections rhumatologiques et des maladies cardio-artérielles. Une étude médicale va être lancée pour l’obtention d’un agrément en phlébologie. « Je veux faire de Royat la première station thermale d'Auvergne », conclut Bernard Riac qui ambitionne de faire passer la fréquentation annuelle des thermes de 7.800 à 11.000 curistes.