Le projet architectural du nouveau parc d'expositions propose "une façade ouverte sur la ville".
26,8 millions d’euros de travaux sont engagés pour la rénovation et la restructuration du parc des expositions de Saint-Etienne. En partenariat avec GL Events.
Nouveau lifting pour le parc des expositions de Saint-Etienne qui étrennera sa nouvelle configuration en septembre 2020 à l’occasion de la foire de Saint-Etienne. Les agences d’architecture lyonnaise AIA Life designers et stéphanoise Cimaise ont dessiné un ensemble « esthétique et lumineux » présentant une façade ouverte sur la ville et développant 17.000 m² au total. L’actuel hall A (8.000 m²) sera reconstruit, le hall B (6.600 m²) rénové. Tous deux ne formeront plus qu’un espace d'un seul tenant. Le hall C sera quant à lui rasé. L’objectif des concepteurs est de proposer des espaces plus modulaires. Les travaux viennent de démarrer par la démolition des halls A et C. Ils dureront dix mois.
Objectif : + 80 % de tourisme d'affaires
La facture totale s’élève à 26,8 millions. Elle est financée principalement par les collectivités : 6,8 millions par la ville, 5 millions par la région, 4 millions par le département, 1 million par la métropole stéphanoise. Les 10 autres millions sont pris en charge par les nouveaux délégataires de cet équipement réunis au sein de la société Saint-Etienne Evénements constituée par GL Events et l’association de la Foire économique de Saint-Etienne – Parc des expositions, chargée de l’exploitation pour une durée de 30 ans.
Avec ce nouvel outil, Saint-Etienne entend se faire une place dans le tourisme d’affaires. La ville veut entrer dans le top 15 des villes événementielles en France. Pour le maire de Saint-Etienne et président de Saint-Etienne Métropole, Gaël Perdriau, le tourisme d’affaires est « un véritable levier d’attractivité de notre territoire, source d’activités, de retombées économiques et d’emplois ». D’ici cinq ans, il table sur une croissance de 80 % dans ce domaine.
Aller chercher en France et à l’international des manifestations à la taille de Saint-Etienne
Pour y arriver, Laurence Bussière, directrice de Saint-Étienne Evénements pointe l’organisation de salons et de congrès dans les domaines du design, du textile, de l’industrie qui sont les marqueurs économiques et culturels de Saint-Etienne. « Il faut une attaque commune du marché, aller chercher en France et à l’international des manifestations à la taille de Saint-Etienne », avance Olivier Ginon, président de GL Events qui exploite aussi le Centre de congrès de Saint-Etienne et la Verrière à l’Espace Fauriel ainsi que les espaces réceptifs de la Cité du design et de Métrotech.
Le groupe lyonnais va d’ailleurs engager d’autres investissements pour rénover l’amphithéâtre du centre de congrès, moderniser certains de ses équipements et aménager la Verrière qui pourra accueillir, à terme, 1.000 personnes. Mais cette offensive événementielle ne pourra être significative que si l’offre hôtelière est parallèlement renforcée.