Détenu par Bridgepoint, Indigo et la Société Cantilienne de Participations, le groupe Béaba, qui coiffe les marques de puériculture Béaba et Red Castle, vient d'être racheté par un fonds londonien.

Créé en 1989 près d'Oyonnax et connu mondialement pour son robot Babycook qui a révolutionné la vie des parents, Béaba vient de changer de mains. Détenu par Bridgepoint, Indigo et Société Cantilienne de Participations, le groupe, propriétaire des marques Béaba et Red Castle, a fait l'objet d'un mandat de cession au début de l'été 2020. L'offre a suscité « un fort intérêt tant de la part des investisseurs stratégiques que financiers ». Et c'est finalement le fonds londonien Bluegem qui s'est porté acquéreur de l'ensemble réalisant un chiffre d'affaires d'environ 50 millions d'euros.

Internationalisation, digitalisation, innovation et acquisition

Bluegem entend soutenir l'équipe de direction de Béaba, chapeautée par Julien Laporte, sur plusieurs projets stratégiques, dont la poursuite de l'internationalisation de la marque, notamment aux Etats-Unis, en Asie-Pacifique, en Allemagne et au Royaume-Uni (où Bluegem détient un autre acteur majeur du secteur de la puériculture : Mamas & Papas), la numérisation du groupe, le lancement de nouveaux produits phares et l'accélération de la course à la masse critique grâce à des acquisitions complémentaires, notamment à l'étranger.

« Nous sommes ravis de pouvoir nous associer avec Julien Laporte et son équipe dans cette nouvelle phase de croissance de Béaba, explique Mathieu Develay, directeur France de Bluegem. Cet investissement s'inscrit parfaitement dans la stratégie de Bluegem III, à savoir soutenir des marques fortes et innovantes dans les biens de consommation, qui ont une présence internationale croissante et une part importante de leurs ventes en ligne. »

Un nouveau Babycook « made in France »

Début 2019, Béaba a sorti une nouvelle version « made in France » de son produit emblématique, le Babycook (le « Neo »), en parallèle du lancement de trente autres nouveaux produits. Béaba a également poursuivi son développement sur le Web, ses ventes directes via son site BtoC ayant triplé en un an. Par ailleurs, début 2020, le groupe a pris le contrôle direct de ses activités chinoises via un accord de joint-venture avec son distributeur local.

Quant au fonds Bluegem, il s'agit de son troisième investissement en France, après DMC en 2016 (leader mondial du fil à broder, participation cédée à Lion Capital en 2019) et Big Fernand en 2017 (chaîne de burgers).