Focal emploie 220 personnes à Saint-Etienne.
L’année débute en fanfare pour le fabricant d’enceintes acoustiques Focal qui fête par ailleurs son quarantième anniversaire : rachat d'un distributeur canadien, rapatriement à Saint-Etienne d'une chaîne de production et extension du centre de R & D !
La holding de Focal, Vervent Audio Group (420 personnes), qui contrôle également le britannique Naim, vient de racheter l’un de ses principaux distributeurs, Audio Plus Services & Plurison, dans la banlieue de Montréal. La société canadienne dont l’activité est redistribuée entre deux nouvelles filiales, Focal Naim America et Focal Naim Canada, générait 40 millions de dollars canadiens de chiffre d’affaires sur les marchés américain et canadien dans la vente d’équipements audio haut de gamme. L’ambition est de doubler ce chiffre d’affaires dans les cinq ans, malgré les signes de faiblesse du marché américain du fait du ralentissement de la consommation.
Relocalisation d’une production
Focal a également décidé de mieux contrôler certaines de ses productions qu’il avait transférées en Chine il y a une quinzaine d’années. Il va relocaliser la production de ses membranes d’entrée de gamme Polyglass. Un nouvel outil industriel plus automatisé est en cours d’installation à Saint-Etienne. Il sera opérationnel en juin ou juillet. Il représente un investissement de 500.000 euros. Deux équipes de deux personnes seront affectées à cet atelier qui produira plus de 250.000 membranes par an fin 2020.
La conception de nouvelles membranes composites a demandé deux ans de recherche et développement pour trois ingénieurs. Elles seront montées tout d’abord sur les enceintes pour la maison, puis l’année prochaine sur les produits automobiles et professionnels. « Cette relocalisation nous permet de reprendre la main sur les innovations de nos membranes qui ont été maintes fois copiées depuis le transfert de leur production en Chine », remarque le président du groupe stéphanois Christophe Sicaud. La création de cet atelier entraîne par ricochet le déplacement de stocks de produits et de matières premières, jusqu’à présent à Saint-Etienne, sur la plateforme logistique de l’entreprise à Saint-Quentin-Fallavier (Isère).
800.000 euros pour l'extension du centre de R & D
Autre projet bien engagé : Focal investit 800.000 euros dans l’extension de son centre de R & D à Saint-Etienne. Cette réorganisation démarrera en avril. Les nouveaux locaux (250 m2) seront livrés en novembre 2019. Ils doivent permettre de faire face à la montée en puissance de cette activité dont les effectifs (23 personnes) ont doublé en six ans. Ses équipes ont notamment été sollicitées pour les 40 ans de la marque fondée par Jacques Mahül, à l’occasion duquel un certain nombre de produits clés feront l’objet de séries limitées.
De quoi dynamiser le chiffre d’affaires de Focal qui a enregistré une croissance de 6 % en 2018, à 62 millions. Le chiffre d’affaires consolidé de Focal Naim s’est quant à lui élevé à 97 millions dont 78 % réalisés en dehors des marchés français et britannique, ce dernier étant particulièrement impacté par la menace du Brexit.
Cet article a été publié dans le numéro 2363 de Bref Eco.