En passionné de golf (et entrepreneur depuis 1991 à la tête de la société Sotic), Thomas Issler a conçu, avec l’aide de deux ingénieurs, un robot pour laver les clubs de golf. Son innovation, qui a demandé sept ans de recherche & développement, va donner naissance à la société Zelup dont le siège et le showroom seront situés en région lyonnaise.
La production, quant à elle, démarrera en septembre sur un site gardé secret en Ardèche. Dès janvier 2012, elle devrait produire trois robots nettoyeur par jour et monter à dix dès septembre 2012. "En 2013, nous espérons vendre plus de 1 000 machines", prévoit Thomas Issler qui a investi près de 1 million d'euros en R&D et dans l’outil de production, soutenu par Oséo (la société est membre d’Oséo Excellence) et les banques.

Les Etats-Unis en ligne de mire

Ayant participé au salon du golf d’Orlando en Floride, Zelup a déjà trouvé un agent pour le marché américain qui représente la moitié du marché mondial. Zelup enregistre aussi des demandes de Russie et d’Inde. "Nous voulons aller très vite pour inonder le marché et garder notre avance technologique".

Un concentré de technologies

Zelup a conçu un robot capable de nettoyer et sécher tous les clubs de golf, "en imitant les gestes de l’homme", en moins de 20 secondes et en utilisant à peine 30 ml d’eau et 1 W. Les machines seront disponibles en location auprès des golfs ; ensuite, le golfeur déboursera 2,50 € pour nettoyer ses clubs ; une partie de cette somme ira à Zelup et l’autre aux golfs.
Et ce n’est que le début d’une longue série d’innovations. Dès 2012, Thomas Issler promet d’autres nouveautés.

Corinne Delisle

Bref Rhône-Alpes n° 2041 du 29/06/2011