Après un accident de parcours, lié à la crise, en 2009, le groupe Aqualux sort la tête de l’eau. L’arrivée de Sébastien Guillot, le fils du fondateur, Francis Guillot, à la présidence du directoire, s’est accompagnée d’une inflexion stratégique importante centrée sur la marque.

"A l’origine, Aqualux était importateur et distributeur de produits destinés à la piscine d’origine américaine. Aujourd’hui, plus de 90 % des références qui figurent dans notre catalogue sont à notre marque Aqualux. Ils sont fabriqués ou intégrés dans notre usine de Saint-Rémy ou dans notre unité de production tunisienne", se félicite Sébastien Guillot. Entré en 2008, dans l’entreprise familiale créée par son père Francis Guillot, devenu directeur général en janvier 2010, ce jeune polytechnicien de 32 ans est président du directoire depuis octobre de la même année. Son père et sa mère sont aujourd’hui respectivement président et vice-présidente du conseil de surveillance.

L’arrivée de Sébastien Guillot dans l’entreprise familiale a coïncidé avec un épisode difficile : le placement sous procédure de sauvegarde en janvier 2009, en pleine crise économique. En voie de redressement, le groupe exécute, depuis août 2010, un plan de sauvegarde sur dix ans. La restructuration s’est accompagnée d’une division par deux de l’effectif : de 250 à 140 en période de pointe (80 CDI). Idem du chiffre d’affaires tombé à 20 millions d'euros en 2011 (43 millions d'euros en 2007). Après la perte de la garantie Coface sur certain pays, la part à l’exportation a également reculé. Alors qu’il représentait 15 à 20 % de l’activité dans les années fastes, l’export ne pèse plus aujourd’hui que 12 % du CA et concerne essentiellement les pays du Maghreb, Maroc en tête, certains pays d’Europe de l’Est tels que la Roumanie, l’Italie ou, dans le nord de l’Europe, la Hollande et la Belgique.

48,5 millions de téléspectateurs

La nouvelle stratégie de marque a un impact sur la production. "Nous maîtrisons beaucoup mieux notre activité : en termes de qualité, de délais, de valeur ajoutée et de flux. Et nous sommes moins dépendants de nos fournisseurs", explique le nouveau président. Elle impacte également la communication du groupe. Alors que dans la première période, les cibles n’étaient que les revendeurs ou les professionnels, Aqualux vise aujourd’hui le consommateur final. Sponsor de l’équipe de France durant la Coupe du monde de rugby, Sébastien Guillot annonce avoir touché 12,5 millions de téléspectateurs sur TF1 lors de la finale France-Nouvelle-Zélande. La marque a sponsorisé également, en avant saison, la météo de France 3 Région sur tous les départements du grand Sud et touché ainsi, en avril et mai, 48,5 millions de spectateurs. L’ensemble de la campagne a généré 61 millions de contacts. Sur sa dernière phase, 300 000 euros ont été consacrés à la communication, et un nouveau site web vient d’être lancé ainsi qu’un jeu concours "Cool my Pool" doté de 50 coffrets cadeaux à gagner.

Côté production, l’unité de Saint-Rémy, destinée plutôt aux produits sur mesure, vient d’acquérir une deuxième ligne de production de couverture solaire (bâches à bulles). L’usine tunisienne, destinée plutôt aux produits de série, va s’équiper de son côté de deux nouvelles presses à injecter destinées aux "pièces blanches" : buses, bondes de fonds, couvercles ou projecteurs.

Jacques Gelin

Photo : Sébastien Guillot, président du directoire d'Aqualux.

Sud Infos n° 791 du 02/07/2012

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