Fort du succès rencontré par ses trois premiers restaurants, seuls dans le Sud à bénéficier du label "Qualité Asie", le groupe O Zen vise un développement de son concept bien au-delà de Marseille. Prochaine étape : Aix-en-Provence, en attendant Paris et l’international.

Après avoir lancé cet été son troisième établissement sur Marseille, en ouvrant O Zen République en place de l’emblématique Café parisien, le groupe O Zen prévoit d‘investir, dans les prochains mois, 3 millions d'euros pour implanter son concept à Aix-en-Provence. L’adresse du futur établissement aixois se situerait près du cinéma Le Cézanne, à quelques mètres du cours Mirabeau. L’enseigne disposera de 1 800 m2 pour se déployer. De quoi monter encore en gamme. C’est le principe. "Nous essayons d’améliorer notre concept à chaque nouvelle ouverture", explique David Luu, créateur et co-gérant avec Yves Lé des différents restaurants.
Les deux jeunes gens - 29 et 33 ans - qui n’étaient pas vraiment du métier, sont épaulés dans l’aventure par leurs familles respectives, qui les ont aidés à réunir la première mise de fonds. Aujourd’hui, la mécanique est en place. "Les deux premiers restaurants ont permis de financer le troisième", résume David Luu. Deux millions d’euros, dont 800 000 € pour des équipements ultramodernes - grandes banques chauffantes et réfrigérantes et cuisine ouverte - ont été investis dans l’ancienne brasserie de la place Sadi Carnot, qui a fait l’objet de huit mois de travaux.
Une belle métamorphose qui a donné naissance à un nouvel univers conjuguant design et exotisme. "C’est l’ANF Immobilier qui est venue nous chercher pour participer à la redynamisation de la rue de la République, en apportant une offre complémentaire aux restaurants existants déjà", commente, non sans plaisir, David Luu, qui voit là la reconnaissance de son concept. Développé sur deux étages, O Zen République comprend également des salons privatifs et une élégante cave à vin, qui sera inaugurée à l’occasion de la sortie du Beaujolais nouveau.

Faim à volonté

Pour les deux amis, l’histoire a démarré à la Valentine avec un premier restaurant, judicieusement installé dans le voisinage du cinéma Les 3 Palmes. C’est là que le concept de buffet à volonté mixant cuisines orientales et occidentales a été testé en grand dès le départ, le lieu pouvant accueillir 300 personnes. Un an plus tard, le groupe s’installait à l’Escale Borély en reprenant La Mer.
Une belle adresse offrant 300 places à l’intérieur et autant sur une terrasse en teck donnant sur la plage ! Au fil des créations, le concept se peaufine et s’enrichit en restant fidèle à ses fondamentaux. Proposés à volonté, 7 jours sur 7, les grands buffets traditionnels salés et sucrés intégralement préparés sur place, à base de produits frais, allient toujours variété, qualité et prix compétitif (entre 15,90 € et 19,90 €).
Le groupe, qui vient d’acquérir un espace supplémentaire à la Valentine, projette également d’investir plus de 600 000 € pour agrandir et rénover son premier restaurant afin d'en améliorer le confort et l’intimité. Last but not least, suite à un audit qui porte sur 142 points de contrôle, le groupe vient de se voir attribuer le label "Qualité Asie" pour tous ses établissements.

Béatrice Somville

Sud Infos n° 762 du 07/11/2011
Chiffre d'affaires 2010 : 7 millions d'euros ; effectifs : 80 personnes.
Photo : David Luu et Yves Lé.

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