Créé à Aix, il y a 12 ans, le groupe Odalys n’y comptait aucun établissement. Il vient d’en ouvrir deux en centre-ville. Le groupe, qui enregistre une croissance vive et continue depuis sa création, gère 280 résidences (105 000 lits). En 2011, il en a ouvert 12. En 2012, ce sera 15.

"Depuis notre création, Il y a 12 ans, notre siège était à Aix mais nous n’y avions aucune résidence. Notre retard est rattrapé…", s’amuse François Mariette, président d’Odalys. Le numéro deux français de l’hébergement touristique vient de rependre en gestion deux résidences "de centre-ville" dans la cité du Roy René : Les Floridianes et Citéa. La première, boulevard Charrier, à cinq minutes à pied du centre-ville, propose 64 chambres climatisées avec kitchenette, pour deux à quatre personnes, avec piscine découverte et garage privé. La seconde, le Clos de la chartreuse, est une ancienne bastide des XVIe et XVIIe siècles, transformée en résidence hôtelière. Elle dispose de 66 appartements, du studio au deux pièces.
En septembre dernier déjà, Odalys s’était rapproché d’Aix avec l’ouverture au Tholonet d’une première résidence étudiante, Odalys Campus (180 studios). Pour ne pas être en reste, le groupe va inaugurer également en avril 2012, la Résidence du Golf à Cabriès, sur le 18 trous de la Cabre d’or, dans un environnement très typique : 128 logements T2, T3, T4, un centre d'accueil et de loisirs, une piscine avec vue sur le golf et sur la Sainte-Victoire. Avec l’ouverture le 17 décembre d’une résidence aux Arcs, Odalys clôturera l’année avec 12 nouvelles structures.

Odalys se porte bien

Avec un chiffre d'affaires 2010 à 172,5 millions d'euros (+ 9,9 %) et un résultat avant impôts de 7 millions d'euros, le groupe continue de croître. Il emploie aujourd’hui 840 salariés ETP, dont 110 à Aix. Le bilan étant clôt début octobre, en 2011, il va enregistrer une progression de l’ordre de 8 %. Après le naufrage de nombreuses résidences de tourisme, c’est un tour de force que M. Mariette explique simplement : "Les groupes qui ont connu des difficultés étaient adossés à des promoteurs. Les loyers étaient prohibitifs pour assurer un retour sur investissement plus important. Il n’y a que le loyer qui compte. Chez Odalys, nous ne nous occupons que de gestion. A la différence de notre principal concurrent, Pierre & Vacances, nous c’est vacances et vacances". Odalys laisse donc la pierre à des promoteurs régionaux ou nationaux.

Ces excellents résultats sont également à mettre à l’actif d’une solide stratégie de diversification. "Au début, nous n’étions engagés que dans des résidences de tourisme trois étoiles. Puis nous nous sommes embourgeoisés", sourit le président. Le groupe est d’abord monté en gamme avec des résidences quatre étoiles. Une expérience a même été engagée dans les châteaux : le groupe en a un dans le Morbihan, le Château de Kéraveon, un autre est en cours d’acquisition sur la même zone géographique.
A l’opposé, Odalys s’est impliqué dans les résidences une et deux étoiles et dans l’hôtellerie de plein air confiée à la filiale Vitalys. Cette diversification s’est faite aussi dans le type de résidence - étudiant, affaires, tourisme - et dans leur localisation : centre-ville, clubs, plein air.

A l’aise financièrement, le groupe a réalisé plusieurs opérations de croissance externe. Avec la dernière, en 2008, Acaccia devenue Villa Odalys, il gère aujourd’hui un parc de villas de haut de gamme en location. Deux opérations beaucoup plus ambitieuses ont tourné court. La reprise de VVF en 2005 et, plus près de nous, en 2008, une prise de participation de 40 % dans Vacances bleues (Marseille). "Nous nous sommes fiancés, sans nous marier", glisse avec regret François Mariette… "Un problème de culture d’entreprise".

Jacques Gelin

Odalys est contrôlé par Financière Duval. François Mariette dispose de 25 % du capital de la holding de contrôle.