Créée en 2020 par Hugues Bonhomme, à Aubenas, après avoir repris la « Grande Source du Volcan », la nouvelle Sas « Volcan » est opérationnelle depuis quelques mois. Pour accélérer son développement, elle vient de lancer une levée de fonds.

Dans le Parc Naturel des Monts d’Ardèche, au pied du volcan d’Aizac, existe depuis 1868, l'une des trois eaux minérales naturellement pétillantes de France. Remontant à la surface à 11 °, légèrement chargée de gaz volcanique grâce à un puits artésien de 12 mètres, elle était jadis vendue en pharmacie. Elle était tombée en désuétude depuis 1990, jusqu’à ce que Hugues Bonhomme décide de lui offrir une nouvelle vie, en 2020.

Après avoir déjà créé la Fabrique Givrée (revendue depuis au groupe Thiriet), l’entrepreneur ardéchois a investi sur fonds propres et avec l’aide des banques, 2,8 millions d’euros pour un réaménagement du site qui a nécessité cinq ans de travaux. Depuis l’année dernière, sur les 900 m² du site de production d’Aizac, la source « Volcan » est de nouveau opérationnelle.

La soif des Français pour les eaux « premium »

Le marché mondial des eaux minérales devrait croître de 10 % par an dans les dix ans à venir. Mais en France, ce marché très largement dominé par les grands industriels, est plutôt en stagnation. Certaines marques du groupe Nestlé Waters, soupçonnées de tricheries, ne sont sans doute pas étrangères à cette évolution. « En France, ce sont les eaux « premium » qui sont en croissance », observe Hugues Bonhomme, « avec deux formats, 75 et 33 centilitres ». C’est justement le créneau qu’il a choisi pour « Volcan », privilégiant ainsi le secteur des Cafés-Hôtels-Restaurants et celui des limonadiers par rapport à celui de la grande distribution. Dès l’année dernière, la commercialisation a démarré : « à ce jour, nous sommes déjà présents dans une quarantaine de départements français, nous comptons 350 clients actifs, dont une vingtaine de chefs étoilés », précise Hugues Bonhomme.

Une levée de fonds d’un million d’euros

Maintenant que l’outil est en place, reste la question du financement du développement. « Nous avons lancé une levée de fonds en février que nous envisageons à hauteur d’un million d’euros », annonce Hugues Bonhomme.

« Volcan » insiste sur la maîtrise de son impact environnemental : « le poids de nos bouteilles en verre est allégé de 30 % . Nos matières sèches (cartons, étiquettes…) sont produites dans un rayon de 100 kilomètres et sont recyclables à 100 % », ajoute Hugues Bonhomme.

La capacité de production annuelle de la source ardéchoise est estimée pour l’instant à 3 millions de bouteilles. La société emploie quatre salariés et vise un chiffre d’affaires de 3,5 millions d’euros, en 2028. Elle envisage également de lancer une eau plate dans les prochains mois.