Les élus ligériens viennent enfin de se rendre à l’évidence. Malgré les aides injectées aux compagnies low cost Ryanair et Pegasus, la fréquentation de l’aéroport de Saint-Etienne Bouthéon n’a jamais vraiment décollé.
Dans le même temps, son déficit s’est creusé. Il était de 2,4 M€ en 2016. Autre signe du manque d’attrait de la plateforme stéphanoise : un seul candidat (SNC Lavalin) a répondu à l’appel d’offres lancé par le syndicat mixte de l’aéroport. Mais sa proposition a été rejetée à l’unanimité.
Fin des contrats avec Ryanair et Pegasus
Face à cette situation, les élus ont donc décidé de ne pas renouveler les contrats avec Ryanair dès l’automne 2017 et avec Pegasus en juin 2018. Plus aucun vol à destination de Porto, Fès et Istanbul ne sera opéré à partir de Saint-Etienne dans seize mois. Plus aucune liaison régulière.
Une infrastructure indispensable à notre département
Un autre modèle économique est recherché pour cette « infrastructure indispensable à notre département », selon Bernard Bonne, président du Conseil départemental de la Loire et du syndicat mixte de l’aéroport de Saint-Etienne Bouthéon.
Mais lequel ? Dans un rapport rendu récemment au conseil supérieur de l’aviation civile, ses auteurs notent que « les financements des aéroports sur fonds publics ne peuvent être qu’exception et non la règle ».