C’est une vénérable vieille dame de 120 ans. Mais la verrerie O-I Glass (O-I) de Puy-Guillaume (Puy-de-Dôme) a décidé de s’offrir un coup de jeune.

Depuis le 24 mars dernier, un étrange chantier agite le site de la verrerie de Puy-Guillaume. 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, quelque trois cents opérateurs se relaient pour construire le nouveau four du fournisseur mondial d’emballages en verre et revoir entièrement l’une des lignes de production avec de nouveaux équipements industriels.

Un chantier de tous les superlatifs pour un montant de 30 millions d'euros. « Le four prendra place sur 115m². 170.000 briques réfractaires seront montées une à une pour le construire. Une fois en marche, cet équipement ne s’arrêtera plus pendant dix ou quinze ans. 370 tonnes de verre seront fondues chaque jour, en vitesse de croisière. Autant vous dire que c’est un chantier capital pour nous », précise Bruno Perrier, directeur de l’usine.

1,6 million d’unités chaque jour

Le dernier changement de four à Puy-Guillaume remonte à 19 ans. Depuis, les techniques ont évolué et les fours sont moins énergivores. « Celui-ci consommera 5 % d’énergie en moins par rapport à l’ancienne génération », précise le directeur. L'usine compte également augmenter ses capacités de production car le marché du verre se porte très bien. Selon O-I, il serait en hausse de 5 % par an. « Le verre est le matériau le plus vertueux, rappelle Bruno Perrier. 100 % recyclable à l’infini, on ne peut pas faire mieux » !

Mise en service en 1902, l’usine compte aujourd’hui environ 350 salariés. Le site historique de Puy-Guillaume produit 700 tonnes de verre chaque jour, soit 1,6 million d’unités destinées au marché de l’alimentaire (pots de moutarde, bocaux, vins, spiritueux, boissons sans alcool…).

La direction prévoit d’allumer le feu du nouveau four le 19 mai pour un lancement de la production début juin.