La société grenobloise HydroQuest entame un nouveau cycle. Jean-François Simon, son président historique, quitte la partie opérationnelle au profit de Thomas Jaquier. L’hydrolien fluvial passe au second plan et HydroQuest oriente son modèle économique sur l’hydroélectricité marine en capitalisant sur le succès de la ferme pilote de Bréhat développée avec CMN.

L’échec techno-économique du programme de ferme pilote composée de 39 hydroliennes fluviales HydroQuest River immergées dans le Rhône à l’aval de Génissiat dans l’Ain, a sans doute beaucoup pesé dans la réorganisation interne menée au sein d’HydroQuest. Jean-François Simon, laisse son poste de président au cofondateur de l’entreprise Thomas Jaquier qui en était jusqu’alors le directeur technique. Il prend du champ avec la partie opérationnelle de l’activité mais devrait rester dans la gouvernance de la société au sein du Directoire ou du Conseil de surveillance.

Exploitation des courants de marée en France et dans le monde

Après le succès de son démonstrateur hydrolien marin installé sur le site d’essai d’EDF à Paimpol Bréhat, construit avec CMN (Constructions Mécaniques de Normandie), actionnaire à hauteur de 49 % au capital d’HydroQuest, la société fait le choix de concentrer ses efforts de développement sur l’exploitation des courants de marée, en France et dans le monde. « Nous n’abandonnons pas totalement les fermes fluviales. Il y aura encore des études mais le marché n’est pas en France, » souligne Thomas Jaquier. Le projet de ferme hydrolienne marine pilote au Raz Blanchard confirme encore cette orientation et la société qui a cartographié l’essentiel des côtes dans le monde, concentrera ses futurs développements commerciaux sur des zones précises comme la France, le Royaume Uni, l’Indonésie et le Canada.

Recherche de partenaires financiers et techniques

Mais HydroQuest a déjà beaucoup investi dans son aventure et engagé près de 15 millions d’euros pour passer à l’échelle 1 de son démonstrateur. Les actionnaires actuels, CMM en tête, sont entrés en phase de recherche très active de nouveaux investisseurs. Une levée de fonds est annoncée qui devrait dans l’idéal rassembler autant de purs investisseurs que des métiers additionnels et complémentaires ; industriels, BE, fournisseurs… « Notre stratégie se met en place pour finaliser une feuille de route à 5 ou 10 ans. » HydroQuest entame donc un nouveau cycle de précommercialisation pour disposer d’une ferme pilote capable de générer des premières commandes.