Selon l'Insee Rhône-Alpes, le secteur public compte, au 31 décembre 2009, 491 600 salariés dans la région, soit 80 emplois publics pour 1 000 habitants, un peu moins que dans le reste de la France métropolitaine (86 emplois publics pour 1 000 habitants). L'emploi public de l'État est, en nombre, le plus important avec 204 000 salariés. Pour plus de la moitié, ceux-ci sont rattachés à l'enseignement primaire, secondaire ou universitaire. Viennent ensuite, avec 160 000 emplois, les collectivités territoriales. La fonction publique hospitalière emploie quant à elle 110 000 personnes, essentiellement dans les Centres Hospitaliers Universitaires (CHU).

Record à Privas

Les emplois publics sont concentrés dans les villes, notamment les plus grandes. Et les préfectures de département sont le siège d'emplois publics supplémentaires par rapport à d'autres villes de taille comparable. ll y a ainsi plus de 100 emplois publics pour 1 000 habitants dans les aires urbaines de Bourg-en-Bresse, Chambéry et Grenoble, le maximum atteignant 266 pour 1 000 habitants dans celle de Privas. C'est d'ailleurs le plus fort taux d'emplois publics parmi toutes les préfectures de France.