À l'occasion de l'événement Zero to one, qui vient de se tenir à Lyon, a été présenté le programme d'accompagnement yprlink dédié aux start-up africaines. Un projet porté par l'entrepreneur franco-sénégalais Malick Diouf, fondateur de LAfricaMobile, et Benjamin Bonnell, fondateur de Possible.Africa.

Malick Diouf et Benjamin Bonnell se sont connus au Sénégal. Le premier, diplômé de l'Insa, y était pour convaincre un opérateur télécoms de déployer sa solution LAfricaMobile*, du nom de sa start-up créée à Lyon en 2014. Le second, lui, lançait la filiale africaine du groupe d'assurance lyonnais April. « Nous avons comme passions communes le continent africain, l'entrepreneuriat et le numérique », expliquent les deux Lyonnais qui ont voulu transcrire cette passion en engagement.

Pour moi, cet engagement permet de renvoyer l'ascenseur en soutenant la nouvelle génération d'entrepreneurs africains.

Pour cela, ils ont créé le programme d'accompagnement yprlink, l'un des rares programmes d'accompagnement français - et de surcroît lyonnais - à destination des start-up africaines. « Pour moi, cet engagement permet de renvoyer l'ascenseur en soutenant la nouvelle génération d'entrepreneurs africains », explique Malick Diouf qui vante les atouts du continent africain : « Depuis les années 2000, l'Afrique connaît une croissance économique moyenne de 4 % par an. L'âge médian est de 19 ans et le continent devrait compter 2,4 milliards de personnes d'ici 2050. En 2100, le quart des habitants de la planète sera africain ! ». Mais « faire du business en Afrique est compliqué », reconnaît Benjamin Bonnell, qui travaille désormais en tant que business développeur en Afrique.

Le programme yprlink vise donc à accompagner des start-up dans leur développement en Afrique en les aidant sur le plan technique, business mais également entrepreneurial. Après un appel à candidatures qui a enregistré 300 réponses, trois start-up, qui avaient toutes un produit déjà commercialisé, ont été retenues par un jury d'experts. Elles sont venues présenter leur projet devant un parterre d'investisseurs à l'occasion de l'événement Zero to one, organisé par H7 à Lyon.

Les trois projets bénéficieront d'un accompagnement de six mois environ pour leur permettre de se développer en bénéficiant des réseaux de Lafricamobile en Afrique, de l'accompagnement du H7 et la mise en relation avec des investisseurs. L'objectif est de renouveler l'appel à candidature une fois par an.

Le programme a été rendu possible grâce au soutien de l'ambassade de France au Sénégal, Southbridge (banque panafricaine de conseil et d’investissement), la plateforme Thunder Code et le fabricant de téléphones chinois Transsion, numéro un des ventes de smartphones en Afrique.