Roulez au gaz naturel ? Sotradel, entreprise de logistique et de transport routier, y croit et investit en ce sens.

En 2011, Noël Comte, son Pdg, s’est allié à trois autres PME régionales de la profession (Magnin, Megevand Frères et Prabel) pour explorer les innovations possibles. Motivation première de ces dirigeants : sortir de la dépendance totale au diesel.

En août 2014, le pic de pollution survenu dans la vallée de l’Arve a provoqué le « sursaut des pouvoirs publics pour faire bouger les choses », relate Noël Comte. Le consortium Equilibre est né, avec les quatre pionniers, et quelques grands groupes (Transalliance, Jacky Perrenot, Engie, etc.), et a motivé quelques constructeurs comme Renault Trucks.

Les PME ont investi dans dix tracteurs équipés de moteurs au gaz. Sotradel (qui prévoit un chiffre d'affaires 2018 de 30 ​millions d'euros avec 200 personnes) en a acquis trois (sur une flotte de 50 camions), pour un montant d’investissement de 110.000 euros, plus un coup de pouce financier de l’Etat (90.000 euros). De mars 2016 à février 2018, ces engins (19 ou 44 tonnes) ont été testés sur les routes entre le Mont-Blanc et la Méditerranée. Des camions diesel ont roulé dans leur sillage. Les performances des deux types de moteur ont donc pu être évaluées, selon 50 critères et sur un million de kilomètres parcourus dans des conditions habituelles d’exploitation.

Avantageux en montagne

Il ressort de cette expérimentation deux enseignements : les véhicules au gaz rejettent beaucoup moins d’oxydes d’azote (NOx) dans l’atmosphère que les camions au diesel ne répandent de CO2 (gaz carbonique). En revanche, les consommations de carburant sont sensiblement égales. Le gasoil s’avère plus économique sur de longues distances et sur l’autoroute, et le gaz est plus performant en montagne, sur des routes sinueuses sollicitant plus le moteur. « Cette expérimentation doit être une aide à la décision », pense David Billandon, en charge du projet Equilibre chez Sotradel.

Le transporteur de Reyrieux fait ainsi rouler ses camions au gaz sur des distances n’excédant pas 150 km en Rhône-Alpes, parce qu’il y a encore peu de stations pour recharger. La Région a l’objectif d’en équiper une par département. Le port de Villefranche-sur-Saône devrait bientôt avoir la sienne.

Cet article a été publié dans le numéro 2340 de Bref Eco.