Le parc Paléopolis de Gannat, dédié à la paléontologie, a battu son record de fréquentation, avec 56 000 visiteurs en 2025 contre 52 000 en 2024 (dans un département de 332 000 habitants). Avant la réouverture des portes au printemps, 500 000 euros ont été investis, notamment pour faire renaître le plus grand carnivore de tous les temps, le Tyrannosaurus rex.

Inauguré en 2013, ce parc est une propriété du département de l’Allier, qui en assure la gestion complète depuis 2016. Paléopolis est installé sur la colline du Mont Libre, où ont été découverts de très nombreux fossiles d’animaux (oiseaux, tortues, crocodiles…), ayant vécu il y a environ 23 millions d’années, quand la plaine de la Limagne était recouverte par un grand lac au climat subtropical. Parmi les plus célèbres de ses fossiles, un squelette complet de rhinocéros sans corne mis au jour en 1993. Le bassin de Gannat est l’un des sites français majeurs pour l’étude des faunes du début du Miocène.

Plus de dinosaures géants et de films immersifs

Pour continuer de doper la fréquentation en hausse continue depuis cinq saisons, les visites nocturnes seront renouvelées cet été avec un parcours lumineux enrichi de nouvelles scènes et de nouveaux dispositifs. Les soirées seront agrémentées de quizz et de jeux pour patienter jusqu’au moment où le parc s’illumine.

Parmi les nouveautés les plus attendues de l’année 2026, deux nouveaux T.rex animés grandeur nature, font leur entrée sur la colline aux dinosaures, ainsi qu’un redoutable spinosaure, carnivore à crête dorsale et un thérizinosaure, herbivore aux griffes géantes.

Un nouveau film documentaire en 3D d’une vingtaine de minutes, « T.REX », sera présenté dans la salle de cinéma. Il a été réalisé par David Clarke, récompensé par deux Emmy Awards pour ses documentaires, avec les conseils du docteur Thomas R. Holtz Jr., paléontologue américain expert mondial des T.rex. Autre nouveauté : « T.rex aventure » une animation de 6 minutes, proposée dans la galerie des découvertes à travers des casques de réalité virtuelle et sur un écran courbe, pour une immersion garantie au Crétacé !

De nombreux espaces ludiques et pédagogiques

Le parc, employant sept agents permanents, compte de nombreux espaces ludiques et pédagogiques : un camp de fouilles dans le sable, un cinéma 4D, des salles en immersion virtuelle, un escape game, un paléo labo, des expositions sur l’évolution et la paléontologie dans l’Allier… C’est le traiteur puydômois « Chez Epicure » qui reprend la partie restauration, en proposant des plats régionaux en bocaux faits maison, accessibles toute la journée.