La prochaine ouverture à la concurrence du transport domestique de passagers (décembre 2020) doit permettre à Railcoop de devenir le premier opérateur ferroviaire français sous statut coopératif. Sa première ligne Bordeaux - Lyon, annoncée pour juin 2022, desservira, dans l’Allier, Gannat, Saint-Germain-des-Fossés et Montluçon. Une aubaine pour les collectivités concernées, qui sont prêtes à entrer au capital de Railcoop.

Alors que 30 % des gares existantes sont non desservies par le service public, la SCIC Railcoop (pdt : Dominique Guerrée ; dir : Nicolas Debaisieurs ; Cambes/Lot) souhaite tirer parti du réseau existant, pour faire rouler des trains de passagers dès 2022 et de marchandises dès 2021. La ligne Bordeaux-Lyon, au potentiel de 690.000 voyageurs par an, doit proposer trois allers-retours par jour, avec un temps de trajet total de 6 h 47 pour 38 euros, plus lent mais moins cher qu’en passant par Paris. Pour devenir une entreprise rentable sans subvention publique, Railcoop incite donc les collectivités à entrer au capital.

Si on veut donner une chance à ce projet de réussir, les collectivités doivent s’engager !

Un appel entendu dans l’Allier, souffrant d’un fort enclavement ferroviaire, notamment par Véronique Pouzadoux maire de Gannat et présidente de la communauté de communes Saint-Pourçain Sioule Limagne, sociétaires de Railcoop depuis octobre : « Dans des territoires ruraux comme le nôtre, chaque victoire économique est le fruit d’un long travail quotidien. Là, c’est Railcoop qui est venu à nous, avec un discours très pertinent d’un développement pour et par les territoires. Alors oui, si on veut donner une chance à ce projet de réussir, les collectivités doivent s’engager ! Ce projet suscite aussi une émulation intellectuelle, avec par exemple des sociétaires, étudiants de grandes écoles, qui nous aident à structurer l’avenir de notre gare de Gannat ».

La prochaine étape pour rouler sur l’ensemble du réseau ferré, est d’obtenir un certificat de sécurité et une licence d’entreprise ferroviaire, nécessitant un capital de 1,5 million d'euros. Au début du mois de novembre, 2.396 sociétaires portaient le capital social à 750.000 €. Montluçon Communauté, Vichy Communauté et la ville de Saint-Germain-des-Fossés étudient une entrée au capital en fin d’année ou début 2021 et annoncent, comme pour le bassin de Gannat, une possible participation de 50 centimes par habitant.

C’est une ligne extrêmement structurante et un enjeu prioritaire pour notre bassin.

« Nous espérions que la SNCF remettrait en place cette liaison, abandonnée depuis plusieurs années, mais Railcoop s’impose aujourd’hui comme le projet nous permettant une nouvelle liaison régulière avec Lyon et Bordeaux, pour les habitants du territoire et pour les touristes attendus sur notre bassin. L’approche de Railcoop, avec un statut de coopérative d’utilité sociale est un atout supplémentaire », précise Elisabeth Cuisset, maire de Saint-Germain-des-Fossés et première vice-présidente de Vichy Communauté.

« C’est une ligne extrêmement structurante et un enjeu prioritaire pour notre bassin. Ce projet, très réfléchi en amont, semble réalisable et cohérent, avec en plus une démarche éthique, à la recherche de matériel français. Si toutes les collectivités font comme nous, Railcoop devrait pouvoir obtenir le capital nécessaire à une exploitation rentable de la ligne », insiste Frédéric Laporte, maire de Montluçon et président de Montluçon Communauté, qui espère entraîner dans son sillage d’autres collectivités.