La société Inova, spécialiste des installations de production d’énergie verte livrées clés en main, va construire une unité de production d’énergie électrique de 22 MW à partir de biomasse sur la zone d’activités de Nicopolis à Brignoles. Avec cette installation phare conçue également pour générer de la vapeur, les élus locaux espèrent attirer d’autres entreprises intéressées par cette énergie à bas coût.

Le projet de centrale électrique verte de la zone de Nicopolis à Brignoles a franchi une nouvelle étape au mois de janvier 2012. Le permis de construire de l'unité de production a en effet été déposé par la société Inova, basée à Rueil-Malmaison (92), une filiale du groupe français Altawest, sur le terrain de la zone d’activités de Nicopolis cédé par la Communauté de communes du Comté de Provence. Le dossier élaboré avec l'architecte brignolais Thomas Fogacci ainsi que les demandes d’autorisation d’exploiter seront instruits au cours de l’année 2012. Ils signent l’aboutissement d’un long processus d’étude et de concertation initié depuis 2007 avec les élus locaux, les forestiers et les services de l’Etat. Denis Ostre, responsable du projet chez Inova, espère commencer les travaux à la fin de l’année et démarrer l’exploitation fin 2014.

50 emplois seront créés

Situé au cœur de la forêt varoise sous-exploitée faute de débouchés économiques, 185 000 tonnes de bois, essentiellement du pin d’Alep, seront prélevées annuellement dans un rayon de 50 km autour de la centrale pour alimenter la chaudière. "Un prélèvement qui représente seulement 10 % de la régénération naturelle des espaces boisés, tant le potentiel de la forêt varoise est grand", précise Denis Ostre. La chaudière sera conçue pour brûler exclusivement des plaquettes de bois produites par une plateforme forestière qui sera construite également sur le site. L'investissement s'élève à 75 millions d'euros et représente la création de 50 nouveaux emplois.

Retenue en octobre 2011 par le gouvernement parmi 15 projets de production d’énergie verte destinés à développer cette nouvelle filière bois, la centrale bénéficiera d'un contrat de rachat par EDF de l'électricité produite pendant 20 ans à un tarif garanti. La production électrique attendue est de 165 000 MWH, l’équivalent de la consommation (chauffage compris) de 15 000 foyers, soit la moitié de la consommation électrique de la ville de Brignoles. "Grace à cette sécurité, nous avons proposé aux exploitants forestiers locaux des contrats d’approvisionnement garantis sur 20 ans", explique Denis Ostre qui table sur huit ans pour amortir l'investissement initial et attend une rentabilité de l’exploitation au terme de 14 ans d’activité.

La chaudière, qui produit de l’électricité à partir de la transformation de vapeur, pourra également servir à chauffer ou à produire de la vapeur pour des activités industrielles à des prix 30 % plus bas que l’énergie classique ; un argument de poids sur lequel tablent les élus du Comté de Provence pour attirer d’autres entreprises dans la zone de Nicopolis dans laquelle ils ont décidé d'investir 30 millions d'euros pendant les cinq prochaines années.

Anne-Cécile Ratcliffe

Sud Infos n° 773 du 06/02/2012

Photo : La centrale Inova.

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