Solvay a inauguré, hier, sur le site de Rhodia Saint-Fons son unité de recyclage des terres rares. Le Groupe a mis au point un procédé breveté permettant de récupérer les terres rares contenues dans les équipements en fin de vie comme les lampes à économie d'énergie. Une fois ces dernières collectées, triées et traitées par des sociétés spécialisées qui en valorisent les différents composants (verre, métaux, plastique, mercure), les poudres luminophores seront acheminées sur le site de Saint-Fons pour en extraire les terres rares. Cette poudre sera à son tour acheminée à La Rochelle, dans l'usine historique terres rares de Solvay, pour séparer et purifier les six terres rares contenues dans les lampes basse consommation.

Au global, 15 millions d'euros ont été investis sur les deux sites afin de permettre à Solay de diversifier ses sources d'approvisionnement et économiser la ressource. Les terres rares sont présentes dans bon nombre d'appareil (téléphone, téléviseur, etc.).