L’entreprise, qui a levé un million d’euros cet été, lance un support physique pour vendre des livres numériques compatibles toutes liseuses, avec un concept de sélection surprise.

Créée en 2011 à l’initiative de la société lyonnaise Decitre avec l’aide du réseau Cultura, The Ebook Alternative (Tea) est à la base une plateforme de livres numériques s’adressant, non pas au client final, mais aux éditeurs et aux librairies, leur permettant de vendre des équipements (liseuses Pocketbook) et un catalogue de titres. Durant les deux premières années, la société a travaillé à développer ses outils informatiques : entrepôt numérique, plateforme de vente, environnement de lecture.

Albin Michel au capital de Tea depuis cet été

En 2013, tandis que Système U entrait au capital, Tea commençait à développer son réseau de vente aujourd’hui constitué de plus de 1.000 points de vente (Decitre, Auchan, France Loisirs, Boulanger…) « Nous avons environ 600.000 livres dans notre entrepôt numérique et, en général, les points de vente prennent l’ensemble du catalogue », explique David Dupré, directeur général de Tea.

Au 31 mars de cette année, l’entreprise de 20 personnes a réalisé un chiffre d’affaires de 4,5 millions d’euros et devrait atteindre 5 millions sur l’exercice en cours. Et après plusieurs levées de fonds successives, Tea a procédé à une nouvelle augmentation de capital avec l’arrivée cet été de l’éditeur Albin Michel pour 1 million d’euros. L’avenir s’annonce rayonnant pour Tea. « Nous allons atteindre la rentabilité », s’enthousiasme David Dupré.

Et le potentiel de progression est important car, en cette fin d’année, Tea sort une carte maîtresse : la box Ebook, en partenariat avec Albin Michel, Harlequin et Bayard jeunesse et Milan. Le principe ? Le client achète une box (romance, polar ou ados) comprenant un code qui permet d’activer un abonnement de six mois. Le lecteur affine ses choix et reçoit chaque mois un livre numérique surprise, consultable sur la plupart des liseuses.

Faire émerger une marque

Tea met en avant un argument prix : 29,90 à 35,90 ​euros pour six livres. Mais pas seulement. « Notre sélection permet au lecteur de découvrir des univers de la même manière qu’il le fait lorsqu’il achète un livre les yeux fermés sur les conseils d’un libraire ou d’un ami », avance David Dupré.

Il s’agit aussi et surtout de « matérialiser » le livre numérique afin de faciliter certaines ventes comme le cadeau par exemple. « Jusqu’ici, nous vendions uniquement des liseuses et des produits sur le site Web des magasins ; ce nouveau produit, qui est une exclusivité mondiale, va contribuer à faire émerger une marque », conclut David Dupré.