Le dernier brevet Folan concerne un raccord fibre auto-protégé.
Folan
Le spécialiste lyonnais de la fibre optique Folan multiplie les innovations. Il vient notamment de se distinguer dans le nucléaire et, fort de ses succès, prévoit de doubler rapidement sa surface d’activité.
Concepteur, fabricant et distributeur de produits pour la fibre optique (connectique, répartiteurs, câbles, tiroirs…), la société Folan (ex-ICTL) basée à Vaulx-en-Velin, a été la seule à proposer des produits conformes à la nouvelle réglementation nucléaire qui prévoit, suite à la catastrophe de Fukushima, des matériels supportant des contraintes de 10G. « Nous sommes les seuls au monde à être parvenus à fabriquer un tiroir antisismique de ce type », se félicite son Pdg, Ludovic Robert. « Si ces produits avaient été à Fukushima, les communications et les commandes n’auraient pas été perdues. »
Notre ambition, c’est de doubler l’activité tous les quatre ans
Agréée il y a six mois, Folan va commencer à livrer les centrales nucléaires françaises au mois de décembre. Un contrat qui devrait durer deux ans. Il rapportera un peu moins d'un million d’euros mais contribuera néanmoins à la progression attendue de l’activité. Après un creux en 2015, le chiffre d’affaires a bondi de 25 % en 2016 à 14,8 millions d’euros. « Notre ambition, c’est de doubler l’activité tous les quatre ans », indique Ludovic Robert qui emploie directement ou indirectement près de 500 personnes dans le monde via une usine en Chine, une usine en Roumanie et la base lyonnaise. Celle-ci accueille les fonctions administratives et commerciales, le bureau d’études, le laboratoire de tests et d’essais ainsi qu’une petite unité de production, pour un total de 70 personnes.
Une antenne commerciale en Chine
Folan travaille pour tous les opérateurs français : « Toutes les antennes 4G de France sont câblées avec du matériel Folan », se félicite encore le dirigeant. Mais les clients sont aussi des équipementiers, des installateurs et des industriels. 20 % de l’activité est réalisée à l’international (Europe, Afrique, Moyen-Orient) avec un objectif de 40 % d’ici peu. Une antenne commerciale ouvrira d’ailleurs en Chine en 2018.
Un nouveau bâtiment en 2017
A ce jour, le niveau d’activité est tel que le principal souci de Ludovic Robert est de « gérer la croissance » indique-t-il. Tous ses sites sont saturés. A Vaulx-en-Velin, Folan dispose de 5 000 m ² et cherche rapidement à construire 10 ou 15 000 m², toujours en périphérie de Lyon. L’investissement prévu est de l’ordre de 2,5 millions d’euros.
En attendant, Folan se concentre également sur des nouveaux produits : « Nous déposons un brevet par an ». Le dernier concerne un raccord fibre auto protégé qui vient juste de sortir. Le prochain sera un système d’ouverture de baies pour datacenter en polymère.
Pour résister face à ces concurrents, Folan se distingue par l’innovation mais également par le sur-mesure. « Nous sommes capables de modifier rapidement nos produits à la demande et c’est cela qui plaît beaucoup à nos clients », conclut l’industriel.