Jacques Bodennec, l'un des cofondateurs, dans le laboratoire de Gaoma.
Traiter efficacement l’épilepsie et, à terme, d’autres maladies neurologiques et/ou inflammatoires, c’est l’objectif de Gaoma Therapeutics, spin-off du laboratoire Tiger du Centre de recherche en neurosciences de Lyon, créé en février 2019.
« L’épilepsie est une maladie grave, elle est très fréquente dans le monde et elle coûte cher. Si elle est connue pour les crises que font les patients, ce ne sont pas là les seuls symptômes puisque la maladie génère aussi des troubles cognitifs et/ou comportementaux », explique Jordan Guyon, CEO de Gaoma Therapeutics. Aujourd’hui, les médicaments existant sur le marché, de l’ordre d’une trentaine, sont focalisés sur les crises mais n’adressent pas la maladie en tant que telle. « Ils sont souvent très mal tolérés par les patients car pour empêcher ces crises, ils cherchent à limiter l’excitabilité des neurones. En outre, un tiers des patients est résistant à ces médicaments », rappelle le dirigeant. Sans oublier qu’ils ont souvent des effets délétères sur la cognition.
Une innovation de rupture
Avec son candidat médicament antiépileptique GA0‑3602 (à base de molécules dérivées des lipides), Gaoma développe une approche différente, en explorant des mécanismes d’action innovants. Il s’agit de s’attaquer à la maladie en impactant les mécanismes sous-jacents que sont l’inflammation du tissu cérébral et la plasticité cérébrale.
Courant 2019, Gaoma a franchi une étape importante avec la réalisation d’une dizaine d’études de preuve de concept où « nous avons démontré la capacité de notre molécule à restaurer les fonctions cognitives, avec une efficacité sur les crises de façon prolongée, y compris après arrêt du traitement », se réjouit Jordan Guyon. Les études cliniques chez l’homme sont prévues fin 2022. Et Gaoma va commencer à travailler sur d’autres applications.
Pour soutenir son développement, la société, accompagnée depuis ses débuts par Pulsalys et soutenue par Bpifrance, a prévu une levée de fonds dès fin 2020 : « Des délais que nous allons essayer de tenir en dépit du contexte de crise actuel. »
Installée à l'Institut des épilepsies Europe (Idee) qui appartient au Groupement hospitalier Est / HCL (Bron), la jeune société a été créée par cinq cofondateurs dont quatre scientifiques - Laurent Bezin, Jacques Bodennec, Amor Belmeguenai et Selena Bodennec (CSO) - rejoints par Jordan Guyon (CEO), pharmacien et diplômé d’EM Lyon, identifié dans le cadre d’un programme de construction d’équipe dirigeante mené par Pulsalys.
Cet article a été publié dans le numéro 2421 de Bref Eco.