L'époque où chacun travaillait dans son coin dans le monde viticole vauclusien est-elle révolue ? Alors que les cours des Côtes du Rhône sont à la hausse, deux grosses coopératives, particulièrement dynamiques en terme d'investissements, Balma Venetia, à Beaumes-de-Venise, et les Vignerons de caractère, à Vacqueyras, se préparent à fusionner.

La fusion de Balma Venetia et des Vignerons de caractère a été validée par un vote respectif des conseils d'administration des deux structures. Ensemble, ces deux caves mitoyennes couvriront 250 exploitations sur une superficie de 2 300 hectares de vignes au pied des Dentelles de Montmirail.

Née en 1956, la cave de Beaumes-de-Venise fut la première au monde certifiée ISO 9002, puis 14001 avec un système de traçabilité de la parcelle à la bouteille qui fait référence aujourd'hui. C'était sous la présidence débutée en 1990 du visionnaire président Alain Ignace, qui a laissé sa place il y a un peu plus d'un an. Depuis 2007, la cave accueille même un restaurant qui vise les étoiles des guides gastronomiques. Et dès 2010, l'ensemble des exploitations adhérentes ont adopté la culture raisonnée quand tant d'autres caves coopératives cherchent encore à convaincre leurs adhérents de se convertir à la qualité.

Dans la foulée, Vacqueyras, d'un an sa cadette, construisait son propre caveau réalisant un concours de design avec Beaumes-de-Venise. Sur son site, cette cave a depuis développé des activités œnotouristiques : son caveau accueille un restaurant, des cours de cuisine, des ateliers de dégustation, des séminaires dans un espace qui peut accueillir jusqu'à 100 personnes. Ces deux structures participent activement au développement d'une activité touristique et de restauration haut de gamme dans l'arrière-pays vauclusien. Engagée dans la qualité, Vacqueyras a obtenu également les certifications ISO 9001 et 14001. Elle est la première cave à être évaluée sur le référentiel ISO 26000 (responsabilité sociétale).

Mutualiser les moyens

Bernard Manganelli, président des Vignerons de caractère, et Claude Chabran, président de Balma Venetia, comptent désormais réaliser des économies d'échelle avec la mise en commun des services techniques, commerciaux et marketing pour diffuser leurs Gigondas, Vacqueyras et Beaumes-de-Venise. La nouvelle structure produira 36 000 hectolitres de vrac et 8 millions de bouteilles pour un chiffre d'affaires de 27 millions d'euros, soit une taille plus importante pour affronter les centrales d'achats concentrées de la grande distribution. Ce rapprochement n'a été possible que par le partage de valeurs communes par l'ensemble des coopérateurs engagés depuis longtemps dans la qualité, la lutte raisonnée, voire le bio. Par exemple, celle de Beaumes-de-Venise reconduit son contrat avec EDF pour ses approvisionnements d'électricité issue de sources d'énergie renouvelable.

Chaque cave organisera une AG avant la fin du mois de mars, pour une AG extraordinaire en mai. Restera alors à trouver un nom à cette nouvelle entité et développer de nouveaux marchés dans une période favorable. Les prix de vente sont à la hausse, notamment en appellation "Villages".

Emmanuel Brugvin

Photo : ©E. Brugvin. Le vignoble et le chai de Balma Venetia.

Sud Infos n° 817 du 11/03/2013

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