L'ASSE est l’un des rares clubs français en bonne santé financière.
Les investisseurs sont de plus en plus nombreux sur les feuilles de match du championnat de France de football. Qataris, russes, chinois, américains… Mais pour la première fois, c’est un fonds d’investissement (américain) qui entre en jeu, en négociation exclusive avec les propriétaires actuels de l’AS Saint-Etienne, Bernard Caiazzo et Roland Romeyer.
Le fonds Peak6 Investments n’est pas un inconnu dans le milieu du foot européen. Il contrôle déjà le club irlandais Dundalk FC et est actionnaire minoritaire de l’AS Roma (Italie) et de l’AFC Bournemouth (Angleterre). Le projet de ses fondateurs, présents aussi dans la ligue de hockey sur glace américaine, serait de créer une franchise, un groupe à l’image de celui constitué par les propriétaires de la marque de boisson énergisante Red Bulls, présents dans plusieurs clubs européens.
L’ASSE pourrait être valorisée 40 à 50 millions d’euros.
C’est l’un des rares clubs français en bonne santé financière. Son dernier exercice a été clos sur un bénéfice de 1,6 million d'euros. Un résultat positif dû à la vente de joueurs. Ses revenus tirés des droits audiovisuels (à hauteur de 51,5 millions d'euros pour un budget total de 77,19 millions d'euros) pourraient fortement progresser à l’avenir suite à l’appel d’offres lancé par la Ligue nationale de football.
L’ASSE pourrait être valorisée sur la base de 40 à 50 millions d’euros. Peaks6 n’a pas encore indiqué toutefois combien il comptait investir dans le club stéphanois pour venir titiller les autres grandes écuries de Ligue 1.
Un obstacle juridique à lever
Reste à régler le contentieux qui oppose Roland Romeyer et Adao Carvalho, détenteurs de 44 % du capital de l’ASSE avec leur société Croissance Foot, acquis en 2004 lors d’une transaction valorisant le club à hauteur de 5 millions d'euros. Les titres de l’associé du coprésident du club stéphanois ont été saisis par l’Etat en 2017, ce dernier ayant eu recours à de l’argent provenant d’abus de biens de sociaux pour cet achat.
L’investisseur américain a évoqué la nomination de Jérôme de Bontin à la présidence exécutive du club si les négociations engagées vont à leur terme en juin. Cet homme d’affaires franco-américain n’est pas un inconnu. Il a présidé pendant quelques mois aux destinées de l’AS Monaco entre avril 2008 et février 2009 et dirigé les New York Red Bulls entre 2012 et 2014.
L’efficacité du modèle US dans le football européen
L’annonce de la vente probable de l’ASSE (déjà avancée l'été dernier) à des investisseurs américains intervient au moment où un autre yankee se distingue sur les pelouses européennes : Franck Mc Court, aux commandes de l’Olympique de Marseille depuis janvier 2017.
« La présence d’un club français avec un actionnariat américain en finale de l’Europa League (aujourd'hui mercredi à Lyon contre l’Atletico Madrid) est un signe qui démontre l’efficacité du modèle US dans le football européen », estiment Bernard Caiazzo et Roland Romeyer dans un communiqué commun. Un clin d’œil aux rêves américains des supporteurs stéphanois.