Quelques semaines après s’être installée dans son nouveau siège social de Lyon-Vaise, un bâtiment des plus modernes en matière d’économie d’énergie, de durabilité et d’“intelligence”, l’équipe de Sud Architectes présentait récemment sa nouvelle appellation. Trente ans après sa création, l’agence lyonnaise devient donc… SUD, comme Stimulate Unique Design.

Ambitions internationales

Simple opération de com’ jouant sur les mots ? Pas seulement. Selon son dirigeant-fondateur Bertrand de Lagarde, cette nouvelle identité traduit l’ambition d’un groupe à la recherche d’une autre dimension, en particulier à l’international : “On a décidé de changer de braquet”, affirme-t-il haut et fort.

Avec une centaine de collaborateurs, auxquels il faut ajouter 25 personnes basées en Pologne, SUD fait partie des tout premiers cabinets d’architecture rhônalpins et se situe dans le Top 12 national. Pas surprenant, avec une telle taille, de le retrouver dans de nombreux projets régionaux, qu’il s’agisse d’études d’urbanisme, d’immeubles de bureaux ou de logements, de centres commerciaux ou d’établissements publics, autant de spécialités qui font aujourd’hui sa force.

Dans une liste non exhaustive de projets récents ou en cours, on pourrait ainsi placer Aubry Renaissance à Bourg-en-Bresse, le Champ de mars à Valence, la Clinique Charcot à Sainte-Foy-lès-Lyon ou encore, à Lyon, la Zac du Bonlait, Greenopolis, la requalification du garage Citroën et le programme Alstom (Vaulx-en-Velin La Soie).

Une agence à Paris

En s’appuyant sur son actionnaire nordiste Salmon, SUD a élargi ses compétences en prenant le contrôle de plusieurs sociétés d’ingénierie, en particulier dans les fluides et la qualité environnementale. D’autres rachats ne sont pas exclus. “En intégrant ces métiers, nous pouvons proposer une offre globale aux grands investisseurs immobiliers, réaliser des projets clés en mains pour de grandes sociétés internationales, comme le font nos confrères anglo-saxons”. Parallèlement, le rachat d’une agence francilienne est en cours : d’ici janvier, SUD disposera d’une adresse à Paris, importante pour sa notoriété… et ses visées internationales.

Car c’est en dehors de l’Hexagone que SUD entend aller chercher les chantiers qui lui permettront de changer de taille, tout en étant moins dépendant d’un marché français très incertain. Pour l’heure, parmi les programmes menés hors des frontières (Algérie, Tunisie, Liban, Lybie, Chine…), c’est en Europe centrale et orientale que se situent ses plus grandes références internationales. En Pologne en particulier, avec les 27 ha du quartier Manufaktura de Lödz, la restructuration du quartier de la gare de Katowice et un hôtel 5 étoiles en construction à Varsovie. En Russie également, avec la restructuration d’un grand centre commercial (100 000 m²) à Saint-Pétersbourg. Et bientôt, espère-t-on, en Ukraine.

Projets de croissance externe

Bertrand de Lagarde a placé la barre très haut : le chiffre d’affaires de SUD (10,5 millions d'euros en 2001), qui a pratiquement doublé en six ans, devrait suivre ce rythme… sans compter les probables croissances externes. Et les 50 % de l’activité à l’international (30 % aujourd’hui) sont annoncés comme un objectif phare à moyen terme. Pour les quinze architectes désormais associés chez SUD, et pour sa jeune équipe (35 ans de moyenne d’âge), le challenge est clair : jouer dans la cour des grands, prétendre aux projets les plus audacieux dans le monde. Et ils sont nombreux.

Didier Durand

Photo : ©Sud Architectes. La nouvelle gare réaménagée de Katowice (Pologne).

Bref Rhône-Alpes n° 2095 du 31/10/2012

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