Née de la rencontre entre des entrepreneurs passionnés et la librairie indépendante Arthaud à Grenoble, Lireka est une nouvelle librairie en ligne d’ouvrages en français. Ses atouts : un gros stock, une expertise forte et la livraison gratuite.

Au bord de la faillite, la librairie Arthaud, une maison historique à Grenoble, était reprise en 2014 par l’éditeur parisien Philippe Sylvestre. Six ans plus tard, toujours debout avec 32 salariés et un chiffre d'affaires de 4,7 millions d’euros, Arthaud changeait à nouveau de mains. Cette fois, la reprise était réalisée par un duo d’entrepreneurs composé d’Emmanuelle Henry et Marc Bordier, deux anciens cadres d’Amazon. Cela ne s’invente pas. Ils ont ramené dans l’aventure un troisième partenaire, Robin Mallein, entrepreneur français installé à Prague.

Une librairie en ligne dédiée au livre en français

L’enjeu de ce rachat était beaucoup plus ambitieux que le maintien d’une librairie, aussi prestigieuse soit-elle. Les trois partenaires ont fait un constat simple. « Les exportations restent concentrées sur quelques pays bien dotés en librairies comme le Canada, la Belgique et la Suisse. Dans le reste du monde, les deux millions de Français expatriés et les 250 millions de francophones établis hors de France éprouvent des difficultés à se procurer des livres ». Un réseau de librairies de proximité anémique, un catalogue réduit, des livres chers et des délais d’approvisionnement très longs ont convaincu les patrons d’Arthaud de monter une librairie en ligne dédiée aux livres en français. Avec un marqueur fort pour les clients : une livraison gratuite dans le monde entier et à 1 centime en France.

Un stock permanent qui fait la différence

La librairie en ligne Lireka était née. Lancée au tout début du mois de septembre, elle propose plus d’un million de titres en français et s’appuie sur le stock permanent d’Arthaud. Comme nous l’expliquent Emmanuelle Henry et Marc Bordier, « Arthaud disposait d’un stock d’environ 70 000 références ISBN à notre arrivée. Un stock que nous avons monté à 80 000 et nous souhaitons passer à près de 100 000 ouvrages ». Car pour proposer un envoi à 1 centime, « il faut expédier entre 5 et 10 livres dans un même colis. »

Chaque livre vendu dégage un bénéfice

Les ventes faites par Lireka génèrent d’emblée une activité « rentable ». La librairie Arthaud conserve quant à elle son propre site marchand pour le marché local. Elle a dégagé un bénéfice en 2020 et affiche une croissance depuis le premier déconfinement. Dans ce contexte, les fondateurs de Lireka ne semblent pas trop stressés pour la suite de l'aventure. « Nous sommes dans un schéma de croissance plutôt lente. »