Les élus des onze villes thermales de la candidature Great spas of Europe attaquent une phase déterminante de leur candidature à l’Unesco. Ils étaient réunis à Vichy pour adopter une stratégie commune pour accueillir les experts de l’Icomos, le conseil international des monuments et des sites.

Avec ses sources, ses thermes, son casino, son théâtre, ses hôtels, sa galerie de promenade couverte, ses parcs, Vichy est un modèle d’urbanisme des villes d’eau. C’est cette caractéristique principale qui lui a permis d’être retenue pour représenter la France à la candidature de Great spas of Europe (les grandes villes d’eaux d’Europe) à l’Unesco.

En septembre, deux experts de l’Icomos, le conseil international des monuments et des sites, vont visiter les onze villes thermales européennes (*) pour évaluer la pertinence de leur candidature. Ils rendront ensuite un premier rapport en novembre ; une étape importante pour l’inscription à l’Unesco.

Décision finale en 2020 à Fuzhou en Chine

« La décision finale aura lieu en juin ou juillet 2020, à Fuzhou en Chine », souligne Yves-Jean Bignon, adjoint au maire, chargé du thermalisme et du patrimoine. Pour l'heure, la commune travaille à sa feuille de route des actions à mettre en place pour protéger la ville thermale et accompagner son développement économique et culturel. En janvier, la ville de Vichy sera propriétaire de son domaine thermal et aura toute la latitude pour embellir son patrimoine : un atout de plus pour convaincre les experts de l’Icomos.

Un concours d’architectes pour le Parc des sources

Sous délégation de l’Etat, elle a d’ores et déjà lancé des études pour améliorer le parc des sources un peu vieillissant, situé en plein cœur du domaine thermal. « Nous n’avons pas une marge de manœuvre considérable car le site est classé aux Monuments historiques. Il doit rester un parc, un îlot de fraîcheur et de verdure en centre-ville. Il doit faire l’objet d’un concours international d’architectes pour donner une touche XXI^e siècle à cette place emblématique de la ville », précise Frédéric Aguilera.

L’établissement thermal de première classe situé sur le parc des sources fera lui aussi l’objet de travaux. Il accueillera un centre muséographique et de recherche à l’horizon 2025. Une première réunion a eu lieu mardi 3 septembre pour établir le cahier des charges de ce projet très attendu des Vichyssois.

(*) Baden-Baden, Bad Ems, Bad Kissingen (Allemagne), Bath (Angleterre), Baden bel Wien (Autriche), Spa (Belgique), Montecatini (Italie), Karlovy Vary, Frantiskovy Lazne et Marianske Lazne (Tchéquie) sont les autres villes de la candidature Great spas of Europe.