“Le problème de la production électrique solaire, c’est la tentation d’occuper des terrains agricoles, observe Antoine Nogier, directeur de Sun’R. D’où notre solution agrivoltaïque où la production agricole demeure prioritaire, avec une recherche de bien-être optimal permanent pour les plantes".
Sun’Agri développe une solution qui doit permettre aux agriculteurs d’améliorer leur production à l’aide de persiennes équipées de panneaux solaires. Et leur offre également la possibilité de produire de l’électricité directement sur leurs exploitations.
Créée en 2006, l’entreprise Sun’R, dont le siège est à Paris mais les bureaux à Lyon, est spécialisée dans la production et la vente d’électricité. Elle a développé la solution Sun’Agri dite « agrivoltaïque » qui consiste à installer des persiennes équipées de panneaux solaires directement au-dessus des champs des agriculteurs. Un logiciel permet ensuite de piloter ces persiennes selon les besoins de la plante, pour lui apporter ombre ou soleil, selon les conditions climatiques. « Notre priorité, avec cette installation, est de protéger les plantations et de faire face aux changements climatiques. Dans un deuxième temps, nous offrons la possibilité pour les agriculteurs de produire de l'électricité sur leurs exploitations », explique Antoine Nogier, directeur de l'entreprise.
Un programme de recherche avec l'Inra
Avec un chiffre d’affaires d’une dizaine de millions d’euros, Sun’R permet de financer une partie des investissements générés par le programme de recherche Sun’ Agri, développé conjointement avec l’Inra. Sur douze ans, cet investissement ne représente pas moins de 55 millions d’euros répartis entre 20 millions en R & D et 35 millions dans la démonstration en cours sur de vraies exploitations agricoles. Sun’ Agri, lauréat du PIA (Programme d’investissements d’avenir), est considéré comme un programme français d’importance et bénéficie à ce titre d’aides de l’Etat.
Cibler les régions vulnérables
Une cinquantaine de chercheurs travaillent sur la phase Agri 3 et le déploiement dans de vraies exploitations agricoles, comme c’est le cas sur trois hectares de vignes à Tresserre, dans les Pyrénées-Orientales. « Nous sommes actuellement dans la phase de démonstration, sorte de prévente, avant une commercialisation prévue autour de 2020. Le marché agricole confirme qu'il y a un réel besoin », poursuit Antoine Nogier.
Nous souhaitons devenir des leaders mondiaux
Sun’ Agri s’intéresse en priorité au pourtour méditerranéen, considéré comme le plus vulnérable aux aléas climatiques. C’est là que sa solution doit réduire l’impact de certains phénomènes climatiques et les corriger, en permettant notamment de réduire l’ensoleillement des plantations en été. Sun’ Agri est adapté aux cultures qu’on ne peut pas déplacer, comme la viticulture, mais aussi à l’agriculture maraîchère de proximité, grosse consommatrice en eau. « L'objectif pour le producteur est d'augmenter son revenu direct en améliorant à la fois le rendement de ses cultures et dans un deuxième temps, via la production d'électricité, vendue ensuite sur le réseau, argue le directeur de l’entreprise. Nous n'avons aucune envie de nous limiter à la France et nous souhaitons devenir des leaders mondiaux. »