Depuis janvier, Éric Heintzé dirige l’IFPEN-Lyon, à l’heure où plusieurs technologies cruciales pour la transition écologique arrivent maturité, en particulier pour la décarbonation des mobilités.

À 59 ans, Éric Heintzé a succédé à Cécile Barrère-Tricca. Il est docteur en mathématiques appliquées, « spécialiste de la mécanique des fluides et du numérique ». Mais la discipline n’y change rien : il porte lui aussi la vocation actuelle de l’ancien Institut Français du Pétrole, rebaptisé IPF-Énergies Nouvelles. Aujourd’hui, plus de 75  % de l’activité de l’organisme de recherche publique sont orientés vers les technologies vertes.

L’ère des démonstrateurs

À cet égard, le nouveau directeur du site lyonnais, entré à l’IFP en 1992, a accompagné l’évolution de l’Institut. Chercheur puis chef de projet dans la gestion des écoulements polyphasiques pétroliers en mer, il a ensuite dirigé des recherches de mécanique appliquée dans la production d’énergie off-shore, avant de devenir le directeur scientifique de l’institut. Et, fin 2019, il a pris la tête du centre Carnot-IFPEN Ressources énergétiques, qui développe des solutions pour développer des énergies renouvelables compétitives ou minimiser l’impact climatique des industries.

Les enjeux du recyclage plastique, du captage de CO₂ et de l'hydrogène

« Aujourd’hui, l’IFPEN, à Lyon en particulier, est présent sur de très forts enjeux de recyclage des plastiques, comme sur les énergies, avec des procédés qui arrivent à maturation, indique-t-il. Outre le captage de CO₂, la mobilité hydrogène représente une orientation majeure, en particulier la mobilité thermique à l’hydrogène qui permet de faire du rétrofit et de mettre en œuvre, vite, des technologies éprouvées ».

L’institut développe aussi des projets majeurs liés à la valorisation de la biomasse lignocellulosique issue de la sylviculture ou de déchets agricoles, pour notamment produire des bio-carburants incorporables à des carburants existants... Jusqu’ici surtout destinée aux transports routiers avec, notamment, le projet BioTfuel®, elle connaît aujourd’hui une orientation prometteuse avec BioTjet, projet industriel pour produire un carburant aéronautique durable. À suivre. 

BIO EXPRESS

1992 : entre à l’Institut français du pétrole (IFP) comme ingénieur de recherche à la direction mécanique appliquée

2001 : directeur de la R & D en mécanique appliquée

2014 : directeur scientifique de l’IFPEN

2020 : devient directeur de la Business Unit / Carnot IFPEN Ressources Énergétiques

2023 : directeur de l’établissement IFPEN-Lyon.

Cet article a été publié dans le numéro 2534 de Bref Eco.