Cotélac, le fabricant de prêt-à-porter premium, est sous le coup d'une procédure de sauvegarde depuis le 4 janvier dernier, pour une durée de six mois.

Comme d'autres enseignes du marché de l'habillement, et plus particulièrement celles « du luxe abordable », dixit un observateur avisé, l'entreprise d'Ambérieu-en-Bugey fait face à une baisse de ses ventes et à de sérieuses difficultés financières.

Baisse des ventes

De 34,4 millions d'euros en 2017, le chiffre d'affaires annuel de Cotélac a baissé continuellement pour se situer à 25,4 M€ en 2021. Cette même année, l'endettement de la société a dépassé 22 M€, avec plus de 16 M€ de dettes bancaires et moins de 6 M€ de dettes fiscales.

Après les confinements des premières vagues de la Covid-19, les dirigeants de Cotélac avaient contracté deux prêts garantis par l'État (PGE) d'un total de 8,3 millions d'euros pour relancer leur réseau de distribution et maintenir l'effectif salarié. Le fabricant textile emploie 214 personnes actuellement. L'entreprise a obtenu un rallongement de la durée de remboursement de ses PGE. Elle a cependant dû réduire le nombre de ses boutiques, d'une centaine à 80. L'enseigne exploite encore une quinzaine de magasins à l'étranger via des filiales en Espagne, en Belgique, au Japon et aux États-Unis.

L'an dernier, Cotélac a procédé à une réorganisation de son capital. Les 20 % de parts détenues par Siparex sont passées dans les mains du fonds souverain Auvergne Rhône-Alpes, dont la gestion dépend du même Siparex.

De Nantua à Ambérieu

Cotélac a été cofondée à Nantua en 1993 par Raphaëlle Cavalli et son mari Pierre Pernod, héritier d'une entreprise locale de bonneterie (marque Tehen). Leur première boutique avait ouvert à Lyon, l'année de la création de leur société. Pierre Pernod est toujours président-directeur général, et actionnaire principal à plus de 47 % des parts. Mais la société a, depuis, déménagé son siège à Ambérieu-en-Bugey où elle dispose aussi d'un atelier.