« Notre philosophie est d’entretenir et de transmettre le savoir-faire autour de l’univers de la laine », explique Pierre Calvat.
J.-F. B.
Pour cette série d’été, Bref Eco vous propose de plonger au cœur du tourisme de savoir-faire dans ces entreprises toujours plus nombreuses à ouvrir leurs portes pour faire découvrir au public comment sont fabriqués leurs produits. Aujourd’hui, visite de la Scop Ardelaine, qui perpétue la tradition de la laine et qui a construit un formidable ensemble destiné à présenter et valoriser ses produits aux visiteurs, dans un cadre à la fois pédagogique, gourmand et culturel, niché au cœur du Parc Naturel Régional des Monts d’Ardèche, à Saint-Pierreville.
Créée en 1982, la Société Coopérative de Production (Scop) Ardelaine est labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant. Elle fédère plus de 150 éleveurs-partenaires de brebis et de moutons qui gambadent, pour la très grande majorité, dans les montagnes d’Ardèche environnantes. Ardelaine les tond, achète leur laine puis la transforme pour produire deux gammes de produit : la literie avec matelas, couettes… et le textile, pour des pulls, maillots, tricots…, des articles de haute qualité. Ces activités sont réalisées ici et aussi dans deux autres sites de production, à Valence (Drôme) et à Charlieu (Loire). Avec un effectif global de 60 salariés, Ardelaine a ainsi réalisé l’année dernière un chiffre d’affaires de 3 millions d’euros, en relative stabilité. La boutique et aussi un réseau de détaillants assurant la commercialisation de la production.
Saint-Pierreville, le cocon d’Ardelaine
Mais c’est bien à Saint-Pierreville en Ardèche qu’Ardelaine a décidé d’organiser depuis 1990 l’accueil de visiteurs pour leur faire partager cet univers. Dans ce lieu vaste de 12.000 m² composé de plusieurs bâtiments bien intégrés au relief et à l’environnement verdoyant, outre les visites guidées, sont proposées diverses animations comme des ateliers créatifs et des stages autour de cette thématique. Une librairie accueille des ouvrages avec, à l’occasion, des dédicaces d’auteurs. Chaque année, le point d’orgue culmine au mois de mai avec la « Fête de la Laine ». Bien sûr, une boutique complète la visite qui dure en moyenne 1 h 30. Pour agrémenter le parcours, un café-restaurant a ouvert en 2012. Il propose les meilleurs produits du terroir local et organise des repas concerts..
Pour se tricoter une belle journée
Le site Ardelaine est l’endroit idéal pour se tricoter une belle journée ! Il est ouvert à l’année, de quatre jours sur sept en basse saison, à sept jours sur sept en haute saison. Ardelaine accueille à Saint-Pierreville entre 10.000 et 15.000 visiteurs par an. Loin des grands moyens de communication, mais dans un environnement préservé, l’endroit se mérite mais est tout de même très accessible aux autocars, avec parking pour voitures : « nous accueillons beaucoup de scolaires », confirme Pierre Calvat, responsable culture et communication d’Ardelaine. Les visiteurs arrivent d’Ardèche, d’abord et des autres départements voisins.
Mais l’été, qui concentre environ le quart de la fréquentation, les touristes profitent du site et les Hollandais arrivent en nombre. Le site de Saint-Pierreville réalise pour Ardelaine presque le tiers de l’activité globale de la Scop.